南宫花草埋幽径 （20）
手捧《老子》，炉焚线香。几案上摆着他特地叫人购来的文竹。若非一身注辇装束，倒真像个大徵的贵胄。
他的贴身侍从自门外而入，附在他耳边说了几句。
“咱们的人都安排妥当了？”
“我们的军士一路跟着山荣的皇城军，他们并未再对方鉴明一行人动手。”
“流散在鹄库那边的人，都找到了吗？”
“有几个确是死了，另有几个下落不明，怕是仍在逃亡，藏得太隐蔽，连自己人也找不到他们。”
同其父贪婪残暴不同，索兰秉性温和，受其养母影响，仰慕大徵文艺。他以为注辇小国，休养生息、交好各国各部以谋求安定发展才是正道。若欲壑难填，心存虚妄，一心挤进九州争斗，终会被势力强大之部族裹挟、抛弃。
叔父替父王办事，如何勾结鹄库右部，如何在大徵南境谋乱，他都知晓。
父王不辞万里于瀚州勾结鹄库右部，大有从南北两道裹挟中州之意。至于右部瞧得起注辇，一来是注辇同大徵有姻亲之联，大徵皇帝不会随意加害；二来则是注辇人在雷州各部中最乐于通商，珍稀药材、海中奇宝，每岁不知要往九州各地贩去多少。若能同注辇交好，无论是图谋中州，抑或是减少同注辇商贸往来的关税，都有可观的益处。
只是父王过于自信，瀚州鹄库长于狂风乱沙，民风剽悍，右部为甚。同右部结谊，注辇本就是处于下风。今日利聚则交，明日利去则散。右部首领生性多疑，手段阴险，若注辇稍有不慎，顷刻便会被右部吞噬。
身为王子，他在朝廷根基未稳，试过几次驳父王的计策，都碰壁而回。他结交了朝中几个明理忠臣，暗中派人阻挠父王的行动。
他深知一旦东窗事发，自己性命不保。但父王所举，分明就是要将注辇推向火海。他不愿注辇有朝一日要替父王的短视与贪婪陪葬。
他命人到瀚州截杀父王派去与右部往来的下属，不料对方人数上占了上风，他派去的暗卫如今死的死、逃的逃。叔父不知从何处得知霁风馆到南境要走淮南道，便让人将他们的马尽数杀害。
方才侍卫前来，便是告诉他，他派去护送霁风馆赴往南境的军士，已然安排妥当。
“殿下，咱们跟王君对着干，可是……叛国之举？”侍从微微弯腰。
“叛国？父王身为一国之王，不计后果，一味短视，将国家往危难边缘推，那才是叛国。”
“真好看，这芍药就跟真的似的。”鞠七七脸色仍旧苍白，但已有了说话的气力，倚在床边，也扯出笑来。柘榴坐在她身旁捧着绣棚：“跟着陈兄弟学了些皮毛罢了。姑姑喜欢芍药，等榴儿绣好了，姑姑可别嫌弃。”
前夜一匹快马自宫中飞至汤府，绿绒蒿终于在陶罐中舒展、沸腾，带着药香的蒸汽湿润了柘榴的双眼，她哭着将汤药一勺勺喂入鞠七七口中。
方卓英却没待在柘榴身旁，反而走到门外，尽受着寒风。
他从未见过这样的帝王。
他得令赶到金城宫，却不见昔日满殿的灯烛燃起，只有书桌上几截白烛气若游丝地吐着光，缓缓滴下滚烫的泪。帝旭坐在桌旁，半边脸被光亮刺痛，半边脸却被黑暗冻着。
“陛下。”
无人回答，一片寂静。只有一双手在剥着、拧着什么东西的细微声响。伴着很低很低的啜泣声。终于，那香囊落在桌上，像一颗鹅卵石被轻轻掷入上万年也未曾有过风浪的湖面，脆生生的，泛起的涟漪一圈圈在这令人窒息的空虚中荡漾开。方卓英的心微微震了一震。银香囊上面的机括被打开，里面的干药抖落出来。帝旭随手拽了一张宣纸，将绿绒蒿包在里头。
“绿绒蒿在这里，赶紧送去汤府。”方卓英的嗓子被冻住一般，不知如何应答——他听到了，那分明是带着哭腔的话语。
他接过那包宣纸，那微微发抖的宣纸。
“是淑容妃给的绿绒蒿么？陛下这是信她，并同她剖明了？”陈秀走至方卓英身边，递与他一杯热茶：“将军辛苦了，外头冷，喝杯茶暖暖。”
方卓英接过茶杯，一饮而尽，眼睛却瞧着远处的灯火，并未作答。
许久，等到杯壁的最后一丝温热都消散了，寒风中才传来低沉的声音：“也许陛下很希望淑容妃是可信之人。”
方卓英是帝旭近卫，帝旭如何待淑容妃，他是知道的，只不过帝旭对淑容妃的情意究竟有几分深，他却不懂。帝旭命他去查淑容妃，他还以为陛下生疑，对淑容妃的情意不过如此。但方才在金城宫所见，却让他吃惊不小。
海水深复深，君心不可量。淑容妃在陛下心中，竟有如此地位。她的欺瞒于陛下而言，原来是这般让他痛心。
方卓英闷闷的，心中有些沉重。虽是听命行事，但他也实在不忍陛下如此颓痛。
“方将军还在外边么？得让他进来，外边可冷呢。”柘榴放下汤碗，望向陈秀。
“方将军已回宫了。”
却有失望掠过她的双眼。解药已成，姑姑痊愈指日可待，她心中很是高兴，只是，总有种很隐秘的情感在她内心深处－－他若在，她会更高兴的。
她知道他很忙，但他总要抽空到汤府来。她开始只道这是他师傅的缘故，方氏与鞠氏世代交好，霁风馆自然要待姑姑更好些。但方卓英似乎不全是为了她姑姑。
她习惯守在姑姑床边刺绣，然汤府并无女眷，凑不出一张好的绣架，是方卓英特地从绫锦司搬了她常用的那一架来－－擦得纤尘不染，连那绣架脚上的小缺口都被填平了。
他不知从何处寻来一对蜡烛，比寻常蜡烛的灯焰更亮，并无灰烟，反而有丝丝香气，让人心神稍宁。纵使是在夜间刺绣，她也不觉得眼酸。
还有他次次都带来外边街上的烤栗子，给陈秀和李成运的是潦草拿纸装了的、没剥壳的栗子，给她的却是用油纸包得严实稳妥的一大袋栗子肉－－若非陈秀偶然拿错了，柘榴还以为每人所得都并无差别。
她能感受到的，他到汤府，是有一份专为给她的一份情感在。
她原不该痴痴在柘榴树下等的，风神大人终归是如风般难以捉摸。他若不肯现身相见，想是不愿再续与她的缘了。
她又何必苦守那一缕风？只是，她还是会泛起淡淡的遗憾。那个曾经默默帮她捡皂纱、给她送来小白的风神大人，终究是已淡出她的生活许久了。
“不知道那件冬衣，可够暖厚？”
很细微很细微的声音。
“典衣在说什么？”陈秀听不太清。
柘榴并不接话。
忽而想起那夜傍晚在御花园中，方卓英在她面前语无伦次的窘态。
她走到门外，冰冷的风刮过她面庞。清醒了，释然了。
来时所栽树苗，竟在风沙与严寒中成活，撑起一片坚实的绿幛。
离开天启，赴往黄泉关，原来已经是三个月前的事了。遍地血腥的风虎肉铺、死去的齐达一家、晨曦中远去的卢萨……原来他历经了这么多事。边塞风沙、大漠落日，他此生都不会忘记。方海市按辔下马，缓步而行，看着路旁的枝叶，大有恍若隔世之感。
于劲利的风声中，他却听到微微的呻吟声。循声而去，竟是一个右肩中了箭的女子倚在一棵胡杨树旁。那女子微睁双眼，脸上尽是泥尘。一身衣裳被血濡透，早看不出原本颜色。
方海市在黄泉关中，也跟着军医学了些疗伤之技。这箭插在右肩，并非要害。他按军医所授，去箭、止血，一气呵成。
那女子抓住他的右手，轻轻摇晃，却不知说着何种言语。方海市猜她是渴了，解下水囊凑近她嘴边，她果然捧起水囊灌水入喉。
那女子将水囊还给他，不一会儿却又昏过去。
此处并无人烟，只有草木孤雁，若抛下她，身负重伤，又无水无粮，只怕生机渺茫。方海市心下不忍，替她换了自己的衣裳，将她的血衣包好，抱她上马，要带她到驿馆中去。
只是，他替她解开外衣时，却是一枚银制龙尾神吊坠系在她腰间。
拿热水替她将脸擦净，竟是一个面容极标致的女子。虽只在驿管中歇脚一晚，方海市还是托人凑来了一碗汤药喂她喝下－－边关驿站，常接伤员，寻常药物，倒也齐备。
待那女子清醒，已是次日清晨。彼时方海市已离开，是一个受他所托的小侍女入房照顾。
碧紫见缇兰闷坐床上，不愿她如此神伤，强要她将衣裳穿了，到卧房外头走动。
“娘娘别难过了，陛下昨夜生气，许是一时的。娘娘到外头画画、刺绣，听听奴婢弹琴吧。”她边说边替缇兰整衣。
“娘娘，那香囊怎的不见了？”
缇兰目光呆滞，吐出一句：“弄丢了。”反倒让碧紫一时不知如何应答。
“无妨，奴婢和小雁一起找，大不了叫上外边院子里的洒扫嬷嬷。愈安宫陈设物器不多，总能找到的。”
“不必了，我原不该佩那香囊。”
那香囊做工精巧，又裹有极为珍稀之药，父王本不会将此等物事赏赐于她。只是以奇药作陪嫁，是注辇王室沿袭数代的规矩，她才有幸佩戴此物。
她微微冷笑。
只有宗谱和祖宗规矩才会始终诚实地承认她是注辇的公主，她的父亲，始终没将她当作他的女儿、公主看待。叔父昨日一席话，让她不再对父君抱有一丝幻想。
绿绒蒿，解毒之物。陛下需要此物……父王，又在图谋大徵什么呢？
“真是愚蠢。”她轻轻道。
碧紫不解地望着她。
她从未用过这样激烈的字眼－－愚蠢。撮尔小国，竟妄想图谋中州强国。
她又能奈何？不过困守于四方宫墙，裹挟于风波诡谲的国家争斗，再被因此身边之人利用、厌弃。
她垂下双臂，那银镯触及腕口，冰一般冷。她猛然一惊，一夜之间，她就被禁足，叔父昨夜交代她的，她该如何办到？
碧紫调好琴弦，欢快的乐音敲碎了殿内沉闷的空气。
缇兰走到几旁，旁边是她的绣棚，上面绷着她未绣完的，墨竹。那是她照着帝旭执手教她所画而绣的。竹节已然绣好，但不会再有随风而飘的竹叶长出，为这一副绣品增添生机了。
她将绣布从绣棚上拆了，塞进了篮子的最底处。
那几节竹子，死了。
附注：
1、海水深复深
出自清代黄遵宪的《今别离》
只有恋君心，海枯终不移。海水深复深，难以量相思。（节选）
文中只用前半句，意为君王之心如海般深沉不可捉摸。
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